电木的化学称号叫酚醛塑料，是塑猜中第一个投入工业生产的种类。酚类和醛类化合物在酸性或碱性催化剂效果下，经缩聚反应可制得酚醛树脂。将酚醛树脂和锯木粉、滑石粉（填料）、乌洛托品（固化剂），硬脂酸(润滑剂)、颜料等充沛混合，并在混炼机中加热混炼，即得电木粉。将电木粉在模具中加热压制成型后得到热固性酚醛塑料制品。
电木具有较高的机械强度、杰出的绝缘性，耐热、耐腐蚀，因而常用于制造电器资料，如开关、灯头、耳机、电话机壳、仪表壳等，“电木”由此而得名。
酚醛树脂的缺点是机械功能较差，也不耐油和化学腐蚀，为了战胜上述缺点，大家对酚醛树脂进行了改性，在酚醛树脂中参加不一样的填料可得到功用各异的改性酚醛塑料，如在配猜中参加石棉、云母，能添加它的耐酸、耐碱、耐磨性，可用作化工设备的资料和电机、轿车的配件；参加玻璃纤维能够添加硬度，可用作机器零件等；用丁腈橡胶改性后耐油功能和抗冲击强度大大进步；用聚氯乙烯改性后则能进步机械强度和耐酸性。
酚醛塑料因为质料来源丰厚，组成技术简略，价格便宜，商品又具有优秀的功能，当前仍然是世界上产值最大的热固性塑料。热固性酚醛树脂的固化形式分为常温固化和热固化两种。常温固化可运用无毒常温固化剂NL，也可运用苯磺酰氯或石油磺酸，但后两种资料的毒性、刺激性较大。
